Le gymnase devient une salle d’orchestre, les vestiaires se transforment en bibliothèque : la section musique du lycée Eberhard-Ludwigs avait besoin de davantage d’espace. LRO a réalisé une extension discrète – tout en montrant comment intégrer avec soin un délicat ensemble des années 1950 dans le XXIe siècle, dans le respect du patrimoine.
Parmi les anciens élèves célèbres de l’établissement figurent notamment Loriot, mais aussi Eduard Mörike, Georg Wilhelm Friedrich Hegel et bien d’autres encore. Le lycée Eberhard-Ludwigs est fier de sa tradition humaniste, qui remonte à sa fondation en 1686. Après les lourdes destructions subies durant la Seconde Guerre mondiale, l’école a emménagé en 1957 dans un nouveau bâtiment bénéficiant d’une situation privilégiée sur les hauteurs de Stuttgart ; une architecture légère et baignée de lumière, dotée de façades largement vitrées, offre depuis lors une vue spectaculaire sur la ville. Si une vue dégagée favorise la liberté de pensée, l’établissement devrait continuer à former de grandes figures intellectuelles. D’autant plus qu’il propose désormais une filière gymnasiale destinée aux jeunes talents musicaux. Celle-ci a récemment rencontré un tel succès que les locaux existants ne suffisaient plus. La ville a saisi l’occasion de cette extension nécessaire pour entreprendre également une rénovation complète du bâtiment classé. Le mandat a été confié au bureau LRO Lederer Ragnarsdóttir Oei – un « perfect match », puisque ce bureau dispose non seulement d’une grande expérience dans la construction scolaire, mais a également développé au fil des décennies un vocabulaire formel évoquant clairement la légèreté expressive et joyeuse de l’architecture des années 1950.
Ensemble aérien des années 1950
Par un après-midi ensoleillé de janvier, j’ai rendez-vous avec le chef de projet Klaus Hildenbrand pour visiter les lieux. Le bâtiment existant se compose de quatre volumes que les architectes Adolf et Hans Bregler avaient à l’époque délicatement intégrés dans l’ancien parc arboré, de sorte que les vastes surfaces vitrées bénéficiaient dès l’origine d’un bon ombrage. L’épine dorsale du complexe scolaire est constituée d’une longue barre de cinq étages qui s’inscrit perpendiculairement dans la pente. Les couloirs se trouvent côté ouest, tandis que les salles de classe sont orientées à l’est, vers le soleil du matin conformément à l’organisation scolaire de l’époque – et, presque accessoirement, ouvertes sur la vue panoramique sur la ville. À droite de cette barre principale, un volume avancé de trois niveaux regroupant d’autres salles de classe marque l’adresse sur rue. Tout à gauche, un bâtiment administratif plat sur pilotis recouvre l’ancienne aula et le hall de pause. Leur fonction d’origine reste encore lisible grâce au revêtement en pierre naturelle à l’aspect brut qui se prolonge de l’extérieur vers l’intérieur, même si l’espace sert aujourd’hui de réfectoire. Plus haut sur le versant se situe le quatrième volume, qui abrite une grande salle – autrefois gymnase, aujourd’hui salle d’orchestre. Grâce à cette composition d’ensemble aérienne, devenue aujourd’hui presque impensable pour des raisons économiques et énergétiques, même les couloirs et les espaces secondaires bénéficient d’un généreux apport de lumière naturelle. Les frères Bregler ont en outre attribué à chaque volume une façade légèrement différente, puis différencié chaque élévation en exprimant à l’extérieur les diverses fonctions intérieures ; ainsi, le foyer de la barre principale se distingue des salles de classe par une trame de fenêtres spécifique. L’ensemble contribue à atténuer avec élégance l’ampleur du complexe scolaire – qui comptait déjà quelque 9 500 m² avant transformation.
Nouveaux usages, volumes dissimulés
Klaus Hildenbrand explique le concept de la transformation. Pour accueillir les nouvelles salles dédiées à la musique, la barre principale a été complétée par une annexe au nord, invisible depuis la rue, conformément à l’esprit de la protection patrimoniale. La configuration de la parcelle a conduit ici à un plan trapézoïdal, qui améliore l’acoustique des salles de chant et d’instrument en réduisant les échos flottants entre parois parallèles. Une grande salle d’orchestre a pris place dans l’ancien gymnase. Celui-ci ne répondait plus aux standards de la ville de Stuttgart et sa toiture ainsi que sa façade sud n’étaient plus conformes aux exigences de protection incendie, ce qui a permis une intervention plus importante. Entièrement réaménagée, la salle est désormais conçue pour accueillir concerts et manifestations réunissant plusieurs centaines de personnes. La petite zone annexe où étaient autrefois stockés tapis et agrès sportifs abrite aujourd’hui la régie et les équipements acoustiques. Les qualités acoustiques de la salle devront encore faire leurs preuves, mais un rapide test d’applaudissements dans l’espace vide laisse déjà entendre une réverbération prometteuse – ni trop longue, ni trop courte. Les anciens vestiaires situés à l’étage inférieur ont quant à eux été transformés en bibliothèque scolaire.
LRO a discrètement dissimulé une autre extension dans la cour. Au sous-sol, la nouvelle salle de sport s’enfonce dans la pente ; le rez-de-chaussée reste ouvert en tant qu’espace de pause couvert, tandis que les étages supérieurs sur pilotis accueillent l’aile dédiée aux sciences naturelles. Ce nouveau volume joue un rôle essentiel dans l’approche respectueuse du patrimoine : en regroupant presque toutes les fonctions nécessitant un haut degré d’installations techniques, il a permis d’éviter des interventions importantes liées aux équipements techniques dans le bâtiment existant.
C’est également dans cette extension qu’a trouvé place un ascenseur, qui rend désormais tous les niveaux de la longue barre principale accessibles sans obstacles. Enfin, la cage d’escalier de l’annexe sert en même temps de voie d’évacuation pour le bâtiment existant. Car du point de vue de la protection incendie, sa distribution intérieure présentait de graves lacunes. Un escalier en cascade relie tous les niveaux à travers les larges couloirs : cette généreuse ouverture crée de magnifiques perspectives visuelles, mais en cas d’incendie, la fumée pourrait se propager sans entrave. La cage d’escalier de secours est donc complétée par de nouvelles portes de contournement entre les salles de classe. Elles forment une enfilade dont l’aboutissement tire parti d’une particularité du terrain en pente : chaque étage dispose d’un accès de plain-pied vers l’extérieur.
Double stratégie de conception
Lors de la visite du bâtiment, on perçoit clairement les deux approches distinctes par lesquelles LRO différencie les extensions du bâtiment existant. Les nouveaux volumes reprennent certains éléments caractéristiques de l’ensemble d’origine, notamment les pilotis, la structure en ossature béton et les façades en bandeaux. Le revêtement en plaques ondulées de fibrociment – matériau typique des années 1950, que l’on retrouve par exemple dans la maison Eternit de Paul Baumgarten à Berlin – établit lui aussi un lien avec l’existant. Malgré cela, les extensions restent lisibles comme des créations autonomes et contemporaines. L’approche est tout autre dans le bâtiment historique : ici, les architectes ont complètement renoncé à imposer leur propre signature, se mettant entièrement au service du patrimoine et dissimulant aussi discrètement que possible les interventions devenues nécessaires. Ainsi, les garde-corps des escaliers étaient trop bas et les barreaux verticaux trop espacés. Les architectes ont fait souder une extension sur la partie supérieure avant de remonter la main courante d’origine en bois, désormais positionnée à la hauteur réglementaire. Les espacements entre les barreaux ont été réduits au moyen de tiges diagonales disposées en ondulation, rappelant les garde-corps de balcon typiques des années 1950. L’élément donne l’impression de n’avoir jamais été modifié. Il est d’ailleurs remarquable que les autorités de protection du patrimoine aient accepté cette approche, alors qu’elles insistent généralement sur la lisibilité des interventions et rejettent les « inventions patrimoniales créatives », autrement dit les falsifications historicisantes de l’original. D’un autre côté, ce nouveau détail évite les ruptures formelles et contribue à une impression d’ensemble harmonieuse et cohérente dans les espaces intérieurs.
Modernisé sur le plan énergétique sans perte de substance
La mise à niveau énergétique a été réalisée de manière presque invisible. La majorité des fenêtres a pu être restaurée. Dans les cadres en acier blanc du foyer, des couloirs et du réfectoire, l’ancien simple vitrage a été remplacé par un vitrage isolant ; grâce à des intercalaires blancs entre les vitres, la modification passe inaperçue. Les fenêtres en bois à double châssis des salles de classe ont même été entièrement conservées. Dans l’espace entre les vitrages, la vitre intérieure a reçu un film d’isolation thermique et la vitre extérieure un film de protection solaire afin de réduire la transmission énergétique. Les vantaux basculants sont désormais plus sûrs grâce à des limiteurs d’ouverture. Pour les anciens stores à projection, les architectes ont fait restaurer le mécanisme et remplacé uniquement la toile par une reproduction fidèle. Les fenêtres situées au niveau du pupitre des enseignants, à l’origine dépourvues de protection solaire, ont reçu des stores dotés d’un mécanisme similaire et du même tissu. Enfin, les toitures sont désormais végétalisées et mieux isolées. Si la structure existante, déjà fortement sollicitée sur le plan statique, peut supporter ces charges supplémentaires, c’est uniquement parce que l’ancienne isolation en béton cellulaire a été remplacée par un matériau nettement plus léger.
À de nombreux endroits, les éléments en béton ont été restaurés dans le respect du patrimoine, les substances nocives éliminées, les éléments métalliques dérouillés, les teintes d’origine restituées après analyse stratigraphique, les anciennes portes coupe-feu adaptées grâce à des films et des joints, le mobilier démonté, restauré puis réinstallé, les installations électriques remplacées, et bien plus encore – là aussi de manière presque imperceptible. La visite donne l’impression d’un voyage dans les années 1950, tant la substance d’origine demeure présente et lisible. Outre les architectes, il faut également saluer la ville de Stuttgart, qui a accepté d’investir des sommes importantes dans cette restauration exigeante et de continuer à assumer les coûts d’entretien, loin d’être négligeables, de ce bâtiment. Espérons que les élèves et les enseignants sauront apprécier cet engagement lorsqu’ils prendront possession des lieux à l’automne. Dommage que j’aie déjà passé mon baccalauréat : dans de tels espaces, je le referais immédiatement…
Publication en ligne db 4|2026 : Denkmalgerecht saniert – Gymnasium in Stuttgart von LRO
Texte : Christian Schönwetter
La mise à niveau énergétique a été réalisée de manière presque invisible. Une grande partie des fenêtres a été réalisée avec notre système GUTMANN Mira contour. L’association d’une coque extérieure durable en aluminium et d’une face intérieure en bois de haute qualité allie précision technique et esthétique claire et intemporelle, tout en s’intégrant avec sensibilité dans le bâtiment classé.
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